甲狀腺結節(jié)指甲狀腺內(nèi)的病灶，超聲或其他影像學檢查可以將其和甲狀腺組織區(qū)分開來。

一、超聲在評估甲狀腺結節(jié)中的價值

超聲是評估甲狀腺結節(jié)最重要的影像學手段。超聲可確定結節(jié)是單發(fā)還是多發(fā)、結節(jié)的大小、結節(jié)的形態(tài)學特征、結節(jié)的血供狀況。通過評估結節(jié)的形態(tài)學特征，有時結合其血供特征，有助于超聲判斷甲狀腺結節(jié)的惡性風險。

超聲彈性成像、超聲造影在結節(jié)的評估方面具有一定價值，但必須和結節(jié)的形態(tài)學特性相結合進行綜合判斷。同時評估頸部相關淋巴結也有助于超聲對甲狀腺結節(jié)性質(zhì)的判斷。此外，超聲可以準確顯示結節(jié)在甲狀腺內(nèi)的空間位置、結節(jié)與甲狀腺被膜、結節(jié)與周圍血管和神經(jīng)等重要結構的關系，這些信息對于制定外科手術切除或消融治療策略至關重要。而且，對于擬行甲狀腺癌手術的患者，必須在術前使用超聲評估是否出現(xiàn)頸部相關異常淋巴結，術前超聲評估可優(yōu)化手術治療，改變手術步驟，利于徹底切除病灶，減少術后復發(fā)。對于甲狀腺癌術后的患者，超聲檢查在術后隨訪中也發(fā)揮著重要作用。

二、甲狀腺結節(jié)的超聲引導下細針抽吸活檢

根據(jù)結節(jié)的超聲特征和大小，結合相關臨床背景，可以確定結節(jié)是否需要進行超聲引導下細針抽吸活檢（fine-needle aspiration, FNA）。對于具有惡性可疑超聲特征的結節(jié)，當其大小達到相應的閾值時，在確定下一步的處理策略時一般都需先進行FNA。超聲引導下FNA是評估甲狀腺結節(jié)最準確、成本效益最佳的手段。但FNA牽涉到許多技術因素，因而要求我們不但要掌握這一技術的技巧，而且需了解這一技術的適應證、局限性、獲得足量標本的影響因素，例如，重視聯(lián)合使用傳統(tǒng)涂片法和液基法帶來的潛在價值。對于甲狀腺癌術后的患者，超聲引導下FNA也用于甲狀腺床和頸部其他部位可疑病變的診斷。

三、超聲與甲狀腺乳頭狀微小癌的過度診治

近年來甲狀腺癌發(fā)病率急劇增加，其中主要為直徑≤10 mm甲狀腺乳頭狀微小癌（papillary thyroid microcarcinoma, PTMC），然而甲狀腺癌相關死亡率卻沒有顯著變化，因而，影像學手段，主要是超聲的廣泛應用導致的PTMC過度診斷和過度治療問題引起了廣泛關注。除過度影像學診斷的因素外，環(huán)境風險因素的變化、輻射、肥胖以及其他一些尚未明確的因素也造成了甲狀腺癌發(fā)病率的真正增加。

甲狀腺癌死亡率較低，在發(fā)達國家其死亡率僅為(0.2~0.3) /10萬。大多數(shù)的PTMC生物學行為溫和，患者可能終生不出現(xiàn)臨床表現(xiàn)。有越來越多的觀點支持對低危PTMC（指細胞學提示非高侵襲性的未緊鄰氣管或喉返神經(jīng)的PTMC，且無頸部淋巴結轉移和全身轉移證據(jù)）采用積極監(jiān)測的處置策略，而非傳統(tǒng)的手術切除。

四、超聲和FNA在中國甲狀腺結節(jié)診治中的作用和問題

同國外情況類似，甲狀腺癌的發(fā)病率在我國呈穩(wěn)步上升，這其中主要是乳頭狀癌，特別是PTMC。但我國甲狀腺結節(jié)FNA開展尚不廣泛，因而在結節(jié)的診治流程方面和診治規(guī)范化方面還有待進一步完善。